Wat gebeurt er eigenlijk als je slaapt?
Heb je je ooit afgevraagd wat er in je hoofd (en lichaam!) gebeurt als je afdwaalt naar dromenland? We weten allemaal dat slaap belangrijk is, maar wat gebeurt er eigenlijk tijdens die kostbare uren van gesloten ogen? Slaap is een complex proces met verschillende fasen, die elk een cruciale rol spelen om ons lichaam en onze geest optimaal te laten functioneren.
We leggen de fascinerende reis van de slaap door elke fase uit, en hoe deze ertoe bijdragen dat u zich verfrist en verjongd voelt als u wakker wordt.
De stadia van de slaap
Je slaapreis is geen enkele reis rechtstreeks naar dromenland. Het is een cyclisch avontuur met vier verschillende fasen, die elk cruciaal zijn voor het fysieke en mentale welzijn.
NREM-slaap (Non-Rapid Eye Movement) en REM-slaap (Rapid Eye Movement) vormen de twee belangrijkste soorten slaap. NREM bestrijkt de eerste drie fasen van de slaapcyclus, waarbij de nadruk ligt op fysiek herstel, terwijl REM-slaap de hersenen betrekt bij het verwerken van emoties, herinneringen en stress 1 .
Beschouw dit als het instapmoment voor uw slaapreis – het vluchtige moment tussen wakker zijn en in slaap vallen. Het duurt slechts een paar minuten en is de manier waarop uw lichaam de nachtelijke afsluiting doorkomt. Je hartslag, ademhaling en oogbewegingen vertragen en je spieren beginnen te ontspannen 1 .
In deze fase is het gemakkelijk om wakker te worden. Daarom heb je soms het gevoel dat je valt en wakker schrikt! Terwijl je wegdrijft, vertragen je hersengolven van bèta (wakker worden) naar theta-golven 2 .
Nu varen we nog dieper de kalmere wateren van dromenland in. Deze fase duurt ongeveer 25 minuten en fungeert als de brug naar een diepere slaap. Fase 2 is ook de plek waar slaappraat en nachtelijke paniekaanvallen kunnen optreden (hoewel gelukkig niet voor iedereen!).
Uw lichaamstemperatuur daalt en uw hartslag blijft vertragen, omdat u minder snel wakker wordt door verstoringen 1 . Deze “lichte” slaapfase is cruciaal voor het herstel van het lichaam, het aanvullen van energie en het voorbereiden van u op een diepe slaap. Hier vertragen je hersengolven verder tot theta- en alfagolven 2 .
Welkom in het hart van uw slaapcyclus, bekend als de ‘slow wave’-slaap. In deze fase draait alles om diepe en herstellende slaap. Je hartslag en ademhaling bereiken hun laagste niveau als het lichaam volledig ontspannen is en de hersengolven nog langzamer worden, gedomineerd door deltagolven 2 .
Dit is het moment waarop uw lichaam in de hoogste herstelmodus gaat, waarbij de nadruk ligt op weefselgroei en -herstel, versterking van het immuunsysteem en energieherstel 1 . Tijdens deze fase komt er ook groeihormoon vrij! Wakker worden tijdens deze slaapfase kan desoriënterend aanvoelen omdat je lichaam zo diep in rust is.
Ongeveer 90 minuten nadat je in slaap bent gevallen, kom je in de REM-fase (Rapid Eye Movement), waar dromen tot leven komen. De hersenactiviteit stijgt bijna weer naar het niveau van waken, waarbij bèta- en theta-golven domineren 2 .
Deze fase is essentieel voor hersenfuncties, zoals het verwerken van emoties, herinneringen en stress terwijl je de informatie van dag 1 verwerkt . Ondanks dat de hersenen zich in een staat van activiteit bevinden die heel dicht in de buurt komt van wanneer je wakker bent, blijft je lichaam in een staat van bijna verlamming (behalve die heen en weer schietende ogen), waardoor je je dromen niet kunt waarmaken.
De cyclus gaat verder…
Gedurende de nacht doorloop je deze fasen meerdere keren, waarbij elke cyclus ongeveer 90-120 minuten duurt. Elke fase speelt een cruciale rol om ervoor te zorgen dat u uitgerust wakker wordt en klaar bent om de dag aan te pakken.
Net zoals elke succesvolle reis voorbereiding vereist, is het creëren van een ontspannende bedtijdroutine de sleutel tot een diepe slaap.
Voor inspiratie bij het creëren van je eigen nachtelijke ritueel om je kwaliteitsslaap veilig te stellen, bekijk je de 5-stappen-slaaproutine van Jess . Eer uw slaapuren als een heilige tijd om te ontspannen en de stress van de dag los te laten. Gun je lichaam en geest de diepe genezing die het nodig heeft om wakker te worden met een fris, verjongd gevoel en klaar om de dag aan te gaan!
Referenties:
- Patel AK, Reddy V, Shumway KR, et al. Fysiologie, slaapfasen. [Bijgewerkt op 26 januari 2024]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 januari-. Verkrijgbaar via: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK526132/
- www.nhlbi.nih.gov. (2022). Hoe slaap werkt: uw slaap-waakcyclus | NHLBI, NIH . [online] Beschikbaar op: https://www.nhlbi.nih.gov/health/sleep/sleep-wake-cycle .