Le 101 sur la thérapie par l'eau froide

Il existe une pratique puissante et séculaire qui fait sensation dans le domaine du bien-être : la thérapie par l'eau froide (CWT). Des bassins glacés des anciens spas romains aux baignades matinales revigorantes dans les fjords nordiques glacials, cette pratique améliore depuis longtemps la santé et la vitalité. Aujourd'hui, il gagne en popularité dans le monde entier, car les gens recherchent des moyens naturels et efficaces pour améliorer leur bien-être.

Plongeons-nous dans la science, les bienfaits et les conseils pratiques de cette pratique revitalisante.

Qu'est-ce que la thérapie par l'eau froide ?

Le CWT consiste à exposer intentionnellement le corps à de l'eau à des températures qui mettent à l'épreuve la zone de confort de votre corps, généralement inférieure à 150°C. La réponse physiologique qui en résulte, une symphonie d'adaptations de votre système circulatoire à votre réponse immunitaire, renforce votre corps. et  esprit.

Peut-être que personne n'a fait plus pour relier cette pratique ancienne et naturelle au monde moderne que Wim Hof, souvent surnommé « l'homme de glace ». Véritable témoignage du pouvoir de l'esprit sur le corps, Hof a établi de nombreux records du monde pour sa capacité à supporter un froid extrême. Sa méthode, bien connue sous le nom de « Méthode Wim Hof ​​», combine l'exposition au froid avec une forme unique de respiration. Il enseigne que grâce à un mélange de respiration méditative profonde et d'exposition régulière au froid, nous pouvons puiser dans notre pouvoir « primal » intérieur – en réduisant l'inflammation, en renforçant l'immunité et en augmentant notre résilience au stress. La méthode Wim Hof ​​a non seulement aidé d'innombrables personnes à améliorer leur santé et leur bien-être, mais nous a également rappelé le lien intrinsèque entre notre corps, le monde naturel et le pouvoir de notre esprit.

Avantages de CWT

• Circulation améliorée :  Lorsqu’ils sont exposés au froid, vos vaisseaux sanguins se contractent, ce qui entraîne une amélioration de la circulation car le sang est poussé vers votre cœur. Une fois que votre corps se réchauffe, les vaisseaux sanguins se dilatent, libérant le sang vers l’extérieur. Au fil du temps, cela peut conduire à une meilleure santé cardiovasculaire ¹ .
• Inflammation réduite :  La thérapie par l'eau froide peut aider à réduire l'inflammation et les douleurs musculaires, favorisant ainsi une récupération plus rapide après des activités physiques intenses.
• Humeur boostée :  L'eau froide stimule la production d'endorphines, les hormones du bien-être, ce qui entraîne une bonne humeur et une réduction du niveau de stress ² .
• Réponse immunitaire améliorée :  Une exposition régulière à l'eau froide peut stimuler la production de globules blancs, renforçant ainsi les défenses immunitaires du corps contre les maladies.
• Métabolisme accru :  Le corps travaille plus fort pour maintenir sa température centrale dans l'eau froide, ce qui entraîne une augmentation du taux métabolique, ce qui peut potentiellement contribuer à une gestion saine du poids ³ .

Comment fonctionne CWT

Le concept derrière CWT est simple : le corps s’adapte au stress.

Lorsque nous nous exposons à l’eau froide, nos vaisseaux sanguins se contractent, dirigeant davantage de flux sanguin vers nos organes vitaux pour maintenir la température corporelle centrale. Ce processus entraîne également nos vaisseaux sanguins, les rendant plus forts et plus efficaces pour réguler la chaleur et fournir de l'oxygène et des nutriments aux différentes parties du corps ¹ . CWT peut contribuer à améliorer notre système immunitaire en activant la production de globules blancs et en stimulant l'activité des antioxydants qui protègent contre les maladies .

Les avantages de CWT vont au-delà de la santé physique. Il a été démontré qu'il améliore le bien-être mental, augmente les sentiments de vigilance et d'énergie tout en réduisant les symptômes de dépression et d'anxiété ² . Cela est dû en partie à la libération d'endorphines, mais aussi au fait que la thérapie par l'eau froide peut être considérée comme une forme de méditation, nous permettant de nous connecter avec notre corps et notre esprit de manière consciente et apaisante.

Comment démarrer avec CWT

​​Bien que le CWT soit souvent associé à la plongée dans des eaux ultra froides, connue sous le nom d'immersion en eau froide (CWI), ou à la prise d'une douche froide, il n'existe pas une seule façon de « faire » du CWT. La clé est de trouver une méthode qui fonctionne pour vous, votre style de vie et votre corps.

• Douches froides :  Commencez votre journée avec une douche froide. C'est un moyen simple et efficace d'intégrer CWT à votre routine quotidienne. Réduisez progressivement la température de l'eau au fil du temps pour développer la tolérance de votre corps au froid. Vous pouvez également essayer de terminer une douche régulière par une bouffée de froid pendant quelques minutes !
• Bains de glace :  Il s'agit d'une forme plus extrême de CWT, souvent utilisée par les athlètes pour une récupération rapide après un effort physique intense. Remplissez une baignoire d'eau froide et de glace, puis plongez votre corps jusqu'au cou pendant 10 à 15 minutes. De nombreux centres de bien-être proposent désormais des bains de glace que vous pouvez également réserver.
• Nager en eau froide :  Si vous habitez à proximité d’un plan d’eau naturel comme un lac ou un océan, essayez d’y nager (ou simplement d’y plonger et d’en sortir !) pendant les mois les plus frais. C'est une excellente façon de combiner l'exercice avec le CWT, et le cadre naturel peut être apaisant et revigorant.
• Cryothérapie :  Bien qu'il ne s'agisse pas techniquement de CWT, cette pratique de bien-être fait appel aux bienfaits de la thérapie par le froid. Cela implique une exposition à de l'air extrêmement froid dans un environnement contrôlé pendant quelques minutes. Les chambres de cryothérapie sont de plus en plus populaires et se trouvent dans de nombreux centres de bien-être et spas.

Conseils pour CWT

N'oubliez pas de toujours écouter votre corps lorsque vous pratiquez le CWT et de ne jamais vous pousser trop loin. Commencez par des séances courtes, en augmentant progressivement la durée et l'intensité à mesure que vous vous habituez au froid.

Si vous souhaitez faire passer votre pratique CWT au niveau supérieur, envisagez d'intégrer des techniques de respiration à votre routine. Les exercices de respiration peuvent aider à réguler votre fréquence cardiaque et à augmenter le flux d’oxygène dans tout votre corps, amplifiant ainsi les effets de la thérapie par l’eau froide. La respiration profonde aide à réguler la réponse du corps au froid et à augmenter le flux d'oxygène, favorisant ainsi la récupération et la relaxation. ¹ .

Même si la thérapie par l’eau froide peut sembler intimidante au premier abord, les avantages potentiels valent la peine d’être essayés. De l’amélioration de la santé physique à l’augmentation de la clarté mentale, l’intégration de la thérapie par l’eau froide à votre routine peut avoir de nombreux effets positifs. La prochaine fois que vous aurez besoin d’une remise à zéro ou que vous voudrez simplement essayer quelque chose de nouveau, envisagez de vous lancer dans la thérapie par l’eau froide. Votre esprit et votre corps vous en remercieront.

Les références:

1. Espeland, D., de Weerd, L. et Mercer, JB (2022). Effets sur la santé d'une exposition volontaire à l'eau froide – un sujet de débat permanent. Journal international de santé circumpolaire , 81(1). est ce que je:https://doi.org/10.1080/22423982.2022.2111789.
2. Shevchuk, NA (2008b). Douche froide adaptée comme traitement potentiel de la dépression. Hypothèses médicales , [en ligne] 70(5), pp.995-1001. est ce que je : https://doi.org/10.1016/j.mehy.2007.04.052 .
3. Lichtenbelt, W. van M., Kingma, B., van der Lans, A. et Schellen, L. (2014). Exposition au froid – une approche pour augmenter la dépense énergétique chez l’homme. Tendances en endocrinologie et métabolisme , 25(4), pp.165-167. est ce que je:https://doi.org/10.1016/j.tem.2014.01.001.